Люди на смотровой площадке замерли, беспомощно наблюдая, как волна тварей накатывается на периметр защиты. Периметр выдержал. Твари откатились, при этом с десяток остались лежать под стенами форта.

— Никому не уходить, — процедил Пумов, бросившись к пульту и считывая показатели защиты. — Приготовиться к бою. Чижиков, бегом за подмогой. Гарнизон в штыки! Похоже, что на этот раз они сумеют прорваться, — проговорил он и посмотрел на степь, всё ещё укутанную пеленой тумана. Только бы команда Рысева не попалась этой стае по пути к порталу и магу, которого каждый в форте хотел убить с максимальной жестокостью. — Женя, я надеюсь, у тебя всё в порядке, — еле слышно пробормотал Пумов. — Прошу тебя, поторопись. Если мы отобьём этот штурм, то следующий станет для форта последним.

Глава 19

Как бы странно это ни звучало, но битвы со стадом пронёсшихся мимо нас тварей удалось избежать. Они настолько целенаправленно неслись к мосту, а через него к форту, не замечая ничего вокруг, что мы сумели просидеть в машинах, затаив дыхание, и не привлечь их внимание.

Когда задница последней твари скрылась в тумане на мосту, я осторожно выдохнул, и тут же услышал, как моему примеру последовали остальные.

— Они приняли машины за куски камней, или что-то в этом роде, — проговорил Куницын, протирая шею.

— М-да, — я согласно кивнул. — Или за кого-то из своих. Макры двигателя излучают определённую энергию, которую твари могут принимать за энергию себе подобных.

— Женя, макры использующиеся в автомобилях, извлечены из тел тварей. Добытые на рудниках для этого дела не подходят, — тихо сказала Маша. — Конечно, они приняли их энергию за кого-то себе подобного или же кого-то гораздо сильнее. Мы же не определили уровень этих тварей.

— Кстати, а почему? — спросил я у сидящих в машине людей. Мой взгляд остановился на Фыре, сидевшей до сих пор как фарфоровое изваяние. — Почему мы даже не попытались определить их уровень?

— Фыр, — ответила мне рысь, возмущённо глядя при этом прямо в глаза. Мол, откуда я знаю, почему вы, идиоты, не потрудились определить уровень тварей? Бедная рысь не виновата, что вы кретины малохольные.

— Да, какая разница, — махнул рукой Куницын. — Их количество исключало нашу возможность вмешаться. А для форта, чем выше уровень, тем лучше. Быстрее сдохнут и не смогут принести особого вреда периметру.

— Вот только у них третий уровень, — мрачно сообщил Ванька. — А значит, они вполне могут причинить периметру значительный урон, если у них есть специфические магические навыки.

— Да они могут трупами его завалить, — мрачно добавил Игнат. — Если начнут в одну точку бить, то просто истощат запас энергии на этом участке гораздо быстрее, чем маги сумеют его заполнить, и получат брешь, через которую ворвутся в форт.

— Не каркай, — перебил его Куницын. — Будем надеяться, что защитники справятся. Нам сейчас нельзя отвлекаться.

— Аркадий прав, — хмуро подтвердил я его слова. — Игнат, будь готов срываться с места, я сейчас.

Выскочив из машины под изумлёнными взглядами Маши и Куницына, я побежал ко второму автомобилю. При этом я неосознанно пригибался, словно стараясь стать меньше ростом и оттого незаметнее. Рывком открыв дверь, я увидел, что Вика склонилась над картой, такой же, какая была в руках у Ваньки. Мамбов и Сусликов удерживали карту, не давая ей съезжать с колен сосредоточенной Вероники.

— Вы меня разочаровываете, — сообщил я, когда три пары глаз поднялись от карты и недоумённо посмотрели на меня. — Я бежал сюда, буквально рискуя жизнью, а вы…

— И что же ты такого интересного хотел увидеть, что даже жизнью рискнул ради этого? — рассеянно проговорил Мамбов, снова переводя взгляд на карту. — Хотя нет, лучше молчи, чтобы я не услышал что-нибудь про пикантный тройничок в нашем исполнении, и егерей в качестве подглядывающих зрителей.

— Заметь, это не я сказал, а ты, — скучным голосом произнёс я, но тут же стал серьёзным. — Вика, тебе удалось рассчитать расстояние?

— Да, портал закрылся только пять минут назад. И мне удалось его засечь, когда эти образины проскочили мимо нас. — Вика на мгновение закрыла глаза. — Я так испугалась, кто бы знал. Даже забыла, как дышать. Гена говорил, чтобы мы не двигались. Тогда твари примут наши машины за груду камней или что-то в этом роде. Что у подобных тварей третьего уровня мозгов обычно не так чтобы много, и если им задали цель, то они не будут отвлекаться на мелочи. Только, если в самом крайнем случае.

— Да, мы пришли в этому же выводу. — Я не стал упоминать, что в нашей машине только у егерей хватило ума определить уровень тварей. Но, как говорил Аркаша, и я сейчас с ним полностью согласен, это не имело большого значения. К слову, Вика испуганной не выглядела. Даже если и испугалась так, как говорила, то вида не показывала. Она не воин, но держится на зависть многим, но это она ещё в своём доме на четвёртом уровне продемонстрировала. — Так что с расстоянием?

— Около двадцати километров отсюда, — она ткнула в точку где-то возле гор. — Но я так и думала. Портал не должен был находиться больше чем в пятидесяти километрах от форта. Тогда терялся бы смысл. Посылать тварей, которые полуживые доберутся до периметра, и это в лучшем случае… — Она задумалась, а потом добавила. — Это не слишком логично.

— Сомневаюсь, что там всё хорошо с логикой, — я покачал головой. — Больше на манию какую-то похоже. Но, с другой стороны, ты права. — Я вынырнул из салона и внимательно посмотрел на виднеющиеся вдалеке горы. — Недооценивать эту плесень мы не должны. Тем более, я сомневаюсь, что они с бравым капитаном Барсуковым действуют на пару. Кто-то им помогает, зверушек подкидывает, к примеру. Потому что я не хочу думать о том, что этот универсал охеревший настолько могущественный маг, что не только телепорты клепает, но ещё и на тварей различных уровней имеет влияние.

— Почему ты не думаешь, что он настолько умелый? — слегка нахмурившись, спросила Вике.

— Потому что для такого умельца у него слишком невысокие цели. — Я отвечал автоматически, практически не задумываясь. — Какой-то паршивый форт, в котором, кроме студентов почти некого кошмарить. Как-то это…

— А ты исключаешь возможность, что он просто пока тренируется? — спросил меня Олег.

— Да, исключаю. Мне тут подсказали, что тех зверушек, тушки которых у меня на складе сейчас хранятся, сделали такими намерено. А это многолетняя работа, включающая в себя множество проб и ошибок. Нет, тот, кто магу помогает, далеко не новичок в этом деле, — я покачал головой. — В любом случае мы не узнаем, пока не увидим.

Я захлопнул дверь, похлопал по крыше и бегом побежал к своей машине. Как только я запрыгнул внутрь, машина сорвалась с места и быстро поехала к мосту через каньон.

Не знаю, что сделала Вика, но на карте, которую сжимал в руках Ванька, сминая её с краёв, теперь значился не только линия направления, но и была обозначена конечная точка, обозначающая непосредственно портал.

Дорога была чистая. Пока мы ехали к месту, нам не попалось ни одной твари, даже в отдалении.

— Складывается впечатление, что местных тварей или сожрали всех до единой, или же разогнали по углам. — Пробормотал Игнат, но в стоящей в машине тишине его все прекрасно расслышали.

Он был опытным бойцом, несмотря на молодость. Да и следопыт не из последних. Ему не надо было говорить о том, что подъезжать вплотную к месту назначения нельзя. Тем более что они ехали по степи, и укрыться здесь было практически негде.

Машина остановилась примерно в километре от конечной цели, обозначенной на карте, и мы вышли из неё, вооружившись биноклями. Все, кроме Маши, которой никаких приспособлений не требовалось. Прежде чем поднять бинокль к глазам, я посмотрел на жену.

— Ты видишь этого гада? — спросил я, с трудом отводя взгляд от её почерневших глаз.

— Нет, вот только, — она подалась немного вперёд. — Там что-то происходит. Я не пойму, что именно.