— Просто, почти везде, мы останавливаемся в ваших домах. Разве только в Москве сначала нас приютил граф Галкин, но потом и там у Рысевых появился дом. — Вика улыбнулась, но при этом очень внимательно смотрела на меня.

— Дома есть только в тех городах, где мы часто бываем, — довольно резко ответил я ей. — В столице мы не планировали обзаводиться недвижимостью, так уж получилось.

— Что с тобой? — Вика невольно нахмурилась.

— Не знаю, какие-то мысли дурацкие в голову лезут, — я протёр лицо руками. — Извини, наверное, я устал гораздо больше, чем мне показалось.

— Ничего, мы все какие-то взвинченные в последнее время, — и она пошла в свою комнату, которая, полагаю, на эту ночь станет их с Олегом общей.

— С этим не поспоришь, — и я повернулся, столкнувшись с Машей. Надо же, даже не заметил, как жена подошла ко мне.

— С чем не поспоришь? — тихо спросила она.

— С тем, что нас всех словно те жуткие осы покусали, — я криво усмехнулся. — Тебя тоже мучат странные предчувствия?

— Нет, просто настроение какое-то подавленное. А что у тебя за предчувствия? — спросила она настороженно.

— Не знаю, — я покачал головой. — Не могу сказать. Может, просто зима надоела. Хочется весны и тепла. Я же кот, ты не забыла? А коты любят тепло.

— Пошли спать, — Маша улыбнулась и взяла меня за руку, — я тебя согрею.

На следующее утро вроде настроение слегка улучшилось. Во всяком случае, мне не хотелось кого-нибудь убить с максимальной жестокостью.

В Иркутск приехали поздно вечером, но такого напряжения, как в Новосибирске, не было. Так что разошлись мы по спальням во вполне приподнятом настроении. Перед сном я решил почитать и вытащил из сумки первую попавшуюся книжку. Я из библиотеки несколько книг, не глядя, в сумку сунул, когда вещи собирал. Думал, что в дирижабле почитаю.

И вот теперь я стоял посредине спальни и крутил в руках ту самую книгу без названия на обложке, на которую наткнулся в гостиной своего Московского дома. Я что, неосознанно её с собой забрал? Поняв, что читать расхотелось, я, подумав, сунул книгу обратно в сумку. Что-то же меня в ней привлекло. Вот в форте и разберусь, что именно.

Утром мы почти проспали. Наскоро собравшись, понеслись к портальной станции. И тут нас ждал сюрприз.

— Портал закрыт, — устало проговорил дежурный, настраивающий отправления.

— Почему? — тут же спросил я его. — Прорыв?

— Да чёрт его знает, — пожал плечами дежурный. — Вроде бы нет. Во всяком случае, никаких признаков, чтобы с той стороны был прорыв, нет. Но пришёл приказ закрыть портал на время.

— На какое время? — спросил я, прикидывая, что же могло случиться. Судя по лицам Куницына и Мамбова, они тоже пытались вычислить причину.

— Не знаю, до особого распоряжения, — дежурный снова пожал плечами.

— Ну что, будем ждать здесь, устроившись на чемоданах, или поедем пока домой, а здесь оставим наблюдателя? — спросил я, поворачиваясь к моим спутникам. Поводок в руке дёрнулся, и я посмотрел на Фыру. Она не суетилась, значит, прорыва там точно не было. — Что? Ты думаешь, что дома, возле кухни с колбасой, нам будет комфортнее ждать? — Фыра встала и сделала пару шагов в сторону машины.

— Ну что же, Фыра, похоже, высказала наше общее мнение, — произнесла Маша, а остальные согласно закивали.

— Иван, — я посмотрел на егеря. — Остаёшься здесь. Когда портал откроется, позвонишь, и мы приедем.

Ванька кивнул, а мы потянулись к машинам. Ну что же, похоже, у меня появилось время, чтобы понять, что же меня привлекло в той, казалось бы, банальной книжке.

Глава 13

До конца дня портал так и не открыли. Это вызывало определённое беспокойство, потому что, считай, что головной офис моего маленького бизнеса по доставке готовой еды, находился именно в этом Иркутском форте.

Уже ближе к вечеру, к нам ввалился Михалыч.

— Я не могу попасть в форт, ваше сиятельство, — это было довольно забавно видеть, как огромный повар, в чьих руках огромный нож для разделки мяса смотрелся обычной столовой ковырялкой, заламывает руки и начинает нарезать круги по комнате.

— Мы тоже не можем этого сделать, — ответил я, наблюдая, как мечется Михалыч. — А ты чего это так рвёшься в форт?

— Так ведь мы с позволения его сиятельства Сергея Ильича расширились. — Михалыч остановился и посмотрел на меня. — Бухгалтеры посчитали, и мы все пришли к единому мнению, что наша тара получается дешевле. Да ещё и ваш склад…

— А что не так с моим складом? — спросил я, пытаясь отделаться от панических мыслей.

— С вашим складом всё просто прекрасно, — Михалыч закатил глаза. — Но он слишком огромный. Похоже, его бывший владелец страдал излишним оптимизмом, раз построил настолько огромный и оснащённый склад. Больше двух третьих площадей простаивает. Мы с Игнатом долго обсуждали этот вопрос, тем более что мобилетами вы всех нас снабдили. — Он на секунду замолчал. — Я предложил загрузить эти площади.

— Каким образом? — со мной этот вопрос не обсуждался, но я сам предоставил своим подчинённым определённую свободу, так что тут некого винить.

— Дело в том, что по моему личному и непредвзятому мнению у служащих кафе появилось непозволительно много свободного времени, — рявкнул Михалыч, да так, что я невольно вжался в спинку кресла, в котором сидел. — В общем, я как-то побывал там набегом, и мы расширили меню: небольшими консервированные добавки с большим сроком годности. Вроде сгущённого молока в маленьких упаковках к кофе или к десертам, соусы, и другие вспомогательные вещички, делающие ужин просто божественным.

— И всё это вы начали делать и хранить как раз на складе. — Задумчиво проговорил я. — Ну что же, это весьма хорошая идея. Себестоимость таких добавок невелика, но хоть ненамного, но увеличивает общий счёт и складывается в ощутимую прибыль.

— А ещё нам уже делают запросы перевозчики: в вагонах-ресторанах и в дирижаблях очень удобно использовать такие вещи. Просто один из владельцев дирижаблей побывал в Новосибирске. Там он заказал нашу доставку, в которую мы на пробу вложили эти новшества, и после принялся искать мой номер. Я ведь как главный управляющий до сих пор числюсь. — Михалыч развёл руками. — В общем, дело пошло, и вот мне надо нагрузить всех дополнительной работой: и кафе, и цех, изготавливающий упаковки, и мастерскую Быкова. Да и склады проверить не помешает. Потом я планировал сесть за отчёт, чтобы получить добро на поставку перевозчикам… — Он снова заломил руки. — И я не могу попасть в форт! И как я всё донесу до вас, Евгений Фёдорович?

— Э-э-э, — протянул я, глядя на него слегка охреневшим взглядом. — Как вам сказать. — Я даже задумался, а потом добавил. — И что вам не даёт это сделать прямо сейчас, тем более что почти всё, что нужно, я уже услышал.

— Правда? — Михалыч на секунду завис, а потом ударил себя по лбу. — Извините, ваше сиятельство, но я немного нервничаю.

— Это заметно, — я поднялся из кресла. — Не надо нервничать, успокойся. Сейчас ты мне расскажешь детали, примерно напишешь или нарисуешь, а когда попадём в форт, вместе посмотрим на месте, как всё организовано.

— Точно, — Михалыч поднял вверх указательный палец и поспешил к столу, чтобы накидать схематично, что откуда берётся, и куда потом со склада расходится.

Просидели мы с ним почти до ночи. За это время Ваньку в зале ожиданий портальной станции сменил Петька, который успел вернуться домой к тому времени, как мы с Михалычем закончили разбор его нововведения. Портал был закрыт, теперь уже точно до утра.

Утром настроение было у всех немного подавленно. За завтраком никто не разговаривал. Мамбов с Шиповниковой сидели рядом и молча ели, время от времени поглядывая друг на друга. Они уже не заморачивались, и даже для приличия не стали возражать, когда я велел приготовить им спальню, одну на двоих. Правда, я пока не слышал, чтобы Олег сделал Вике предложение. Он вообще собирается это делать, или решил всё оставить как есть? В форте спрошу, если мы, конечно, мы туда попадём когда-нибудь. Куницын только хмыкал, когда посматривал на них, но к счастью для всех, молчал. Он вообще молчал больше чем обычно.